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La llegada al mercado local del gigante brasileño Minerva, que desembolsará US$ 65 millones por el PUL, incrementará la puja por el ganado, según el gobierno: elevará el precio que se paga al productor y reducirá la exportación de animales en pie.

Con esta inversión, Minerva se suma a las también brasileñas, Marfrig y JBS Friboi, que dentro de la industria frigorífica uruguaya, tendrán en su poder tres de los cuatro frigoríficos más activos del país, de acuerdo con el ranking de faena que presentó ayer el Instituto Nacional de Carnes (INAC) del ejercicio 2010.

Precisamente, para el titular del INAC, Alfredo Fratti, "esta noticia no causa sorpresa porque es muy probable que haya interés por invertir en la industria frigorífica porque Uruguay está posicionando muy bien".


Agregó que una diversificación de empresas de porte "es positiva para el mercado porque va a darse una mayor puja por el valor de la hacienda que se produce en Uruguay. En definitiva, una mayor competencia puede beneficiar a los propios productores", opinó Fratti.

Para el jerarca del INAC, el desembarco de Minerva puede significar un aditivo para que "no se vaya más ganado en pie desde Uruguay al exterior".

"Nadie va a ser una inversión de esa envergadura si después no puede asegurarse la materia prima para procesar", razonó Fratti.

Consultado si el gobierno ve con preocupación la tendencia a la concentración de la industria frigorífica en manos de brasileños, Fratti dijo que no y agregó que "el riesgo sería si una sola empresa se agranda demasiado". Según datos de INAC, el frigorífico PUL faenó 144.654 cabezas bovinas en 2010, siendo la cuarta planta en importancia de las 36 que hay registradas. La misma posición ocupó en exportaciones con ventas por US$ 90 millones.

Según un comunicado de Minerva a sus inversores al que accedió El País, esperan que PUL tenga ingresos por entre US$ 125 millones y US$ 145 millones en 2011. El punto fue destacado entre las ventajas de la compra así como la "lealtad" de los productores que le "garantizan" el suministro de ganado. Aclara que la ubicación en Melo, Cerro Largo, le permite acceder a "2 millones de cabezas en un radio de 200 kilómetros". También destacó que la planta cuenta con aprobación para el ingreso de carne orgánica a la Unión Europea y a Estados Unidos.

Minerva S.A. es uno de los líderes en Brasil en la producción y comercialización de carne bovina y cuero y está dentro de los tres mayores exportadores brasileños del sector en términos de facturación bruta de ventas. La firma ya tiene operaciones en Paraguay y tiene una capacidad diaria de faena de 8.940 cabezas de ganado con una posibilidad de procesamiento de 1.890 toneladas.

La empresa "considera a Uruguay uno de los principales productores de carne bovina con una gran sinergia hacia la producción brasileña" producto de que el país está entre los 15 mayores productores mundiales de carne y es el 7º exportador de carne bovina. El valor de la transacción estimado se fijó en US$ 65 millones de los cuales unos US$ 14 millones serán pagos a través de acciones de Minerva, aunque la cifra está sujeta el proceso de due diligence de 90 días.

El monto pactado comprende inversiones en modernización y expansión de la planta. "Estamos en una etapa de remodelación de algunas áreas; actualmente se esta trabajando en la playa de faena y el importe es por el total del frigorífico, incluida la expansión que se esta haciendo" dijo a El País el gerente del frigorífico PUL, Patricio Silveira. Informó que todavía no hay una definición sobre el futuro de los 650 trabajadores pero que "lo que se asegura es la continuidad del frigorífico como tal, ya que este es uno de los primeros planteos de la empresa; que la parte de operaciones y administración de la industria siga como está".

Esta transacción se dio en medio de un conflicto sindical. Según el integrante del gremio de los funcionarios del PUL, Andrés Maidana, el Ministerio de Trabajo intimó a la empresa a presentar una propuesta al sindicato en base a productividad. "Desde que se conformó el movimiento sindical del PUL, se viene reclamando que se nos pague por productividad y no se nos ha atendido el reclamo".

Las exportaciones aumentaron en US$ 180: pese a caída de volumen
De acuerdo con el informe anual estadístico que presentó ayer el Instituto Nacional de Carnes (INAC) con el cierre del ejercicio 2010, el sector cárnico uruguayo exportó US$ 1.402 millones, lo que significó un incremento del 16,5% en comparación con los US$ 1.220 millones de 2009. Esto, a pesar que la faena de bovinos (el principal actor) tuvo una retracción del 5% el año pasado. En 2010 la industria frigorífica faenó 2.203.686 bovinos.

La explicación del incremento del ingreso de divisas por parte de la cadena cárnica estuvo dado por una mejora de los precios. Mientras que en 2009 el precio de la tonelada de carne bovina cerró a US$ 2.500, en 2010 ese valor trepó hasta los US$ 3.080 por tonelada.

La caída más importante, a pesar de los buenos precios a nivel internacional que tuvo en 2010 se dio en los ovinos que pasó de una faena de 2.132.757 cabezas en 2009 a 1.252.965 animales el año pasado.

También disminuyó la industrialización de los porcinos que bajó 4,7% respecto a 2009, al igual que los equinos que lo hicieron en un 5,1%.